قالت منظمة الصحة العالمية اليوم الثلاثاء ، إن برامج مكافحة الملاريا ساعدت ملايين الأطفال والنساء الحوامل في أنحاء إفريقيا، لكن ما تزال هناك "ثغرات كبيرة" في التغطية اللازمة لمكافحة المرض في العديد من الدول. وأضافت المنظمة، أن التغطية العلاجية الوقائية للنساء الحوامل - التي تشمل ثلاث جرعات من العلاج - قد ارتفعت أيضًا من 6% في 2010 إلى 31% العام الماضي. وذكر مدير برنامج الملاريا في منظمة الصحة العالمية الدكتور بيدرو ألونسو، "نحن نشهد تقدما بالتأكيد، لكن العالم ما يزال يكافح لتحقيق المستويات العليا لبرنامج التغطية اللازم لمكافحة المرض". وهناك نحو 51% من الأطفال الذين نقلوا إلى العيادات الطبية بعد إصابتهم بالحمى قد خضعوا لفحوصات تشخيصية مكنتهم من تلقي العلاج المناسب، وذلك في 22 دولة إفريقية العام الماضي، مقارنة بنسبة 29% في 2010. وسجلت إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى 90% من حالات الإصابة بالملاريا، و92% من الوفيات جراء الملاريا خلال العام الماضي. ويمثل الأطفال ممن هم دون الخامسة نسبة 70% من الوفيات الناجمة عن الملاريا في المنطقة. وهناك نحو 43% من سكان المنطقة ما يزالوا يفتقرون إلى الحماية الأساسية، بينما لا يتم نقل 36% من الأطفال المصابين بالحمى إلى العيادات الطبية.