تقترب الانتخابات الأميركية من نهايتها خلال أيام؛ حيث سيحدد الثلاثاء القادم الرئيس الجديد لأميركا، وسنشرح لكم في السطور القادمة، كيف يتم اختيار رئيس الولايات المتحدة الأميركية. وفقاً للدستور الأميركي، تجرى الانتخابات كل 4 سنوات، وسيكون اليوم الحاسم لها في هذه الدورة يوم الثلاثاء الثامن من نوفمبر، وتجرى في ذلك اليوم أيضاً انتخابات لاختيار أعضاء مجلس النواب وبعض أعضاء مجلس الشيوخ ومجالس الولاية والمجالس المحلية. وتتم عملية انتخاب الرئيس الأميركي بشكل عام على مرحلتين: أولاهما، انتخاب المرشح من كل من الحزبين الرئيسيين (الديموقراطي والجمهوري) عن طريق انتخابات أولية، إذ يجري الحزبان عادة انتخابات في كل ولاية يصوّت فيها عادة المنتمون للحزب. ثم يختار المرشح من كل حزب نائباً له ويتم التصديق عليهما رسمياً في مؤتمر الحزب. المرحلة الثانية هي التي وصل إليها كل الديمقراطية هيلاري كلينتون والجمهوري دونالد ترامب الانتخابات العامة التي يصوت فيها المواطنون الأميركيون للمندوبين الذين يدلون بأصواتهم لصالح أحد المرشحين. نظام الكلية الانتخابية جدير بالذكر أن الانتخابات الرئاسية الأميركية هي انتخابات غير مباشرة، فالمواطنون يصوتون في تصويت شعبي، غير أن مندوبي الكلية الانتخابية هم الذين يختارون الرئيس. فالمرشح الذي يحصل على أكثر الأصوات الشعبية في ولاية معينة يحصل على عدد أصوات مندوبي الكلية الانتخابية المخصصة؛ لتلك الولاية والمتناسبة مع عدد سكان الولاية. وتتكون الكلية الانتخابية من 538 مندوباً يصوتون رسمياً على الرئيس ونائبه. وعدد المندوبين المخصص لكل ولاية يساوي عدد أعضاء مجلس نواب الولاية زائد عدد شيوخها. إضافة إلى ذلك يخصص 3 مندوبين لمقاطعة كولومبيا التي تضم واشنطن العاصمة. أما عملية اختيار مندوبي الكلية الانتخابية أنفسهم، فيَسمح الدستور للنظام التشريعي في كل ولاية أن يحدد كيفية اختيارهم. ومع أن مندوبي الكلية الانتخابية ليسوا مجبرين قانونياً على الالتزام بانتخاب المرشح الذي صوَّت له غالبية المقترعين في الولاية، إلا أنهم يلتزمون بذلك في الغالب الأعم من الحالات، وهناك 24 ولاية تعاقب المندوبين عديمي الولاء. والمرشح الذي يفوز بالرئاسة هو الذي يحصل على 270 صوتاً من أصوات الكلية الانتخابية البالغة 538 مندوباً. وفي حال عدم حصول أي من المرشحين على 270 صوتاً، يتم اختيار الرئيس وفقاً للتعديل الـ12 من الدستور الأميركي في اقتراع يجرى في مجلس النواب. وفي هذا التصويت يعطى لكل ولاية صوت واحد. ويجرى اقتراع آخر في مجلس الشيوخ لاختيار نائب الرئيس، وفي هذا الاقتراع يعطى لكل عضو من أعضاء مجلس الشيوخ صوت واحد. وقد جرى ذلك في عامي 1800 و1824. وإذا لم يتم اختيار رئيس بحلول يوم تعيين الرئيس في 20 يناير، يقوم نائب الرئيس بأعمال الرئيس، وإذا لم يتم اختيار أي منهما بحلول ذلك اليوم، يقرر الكونجرس مَن سيقوم بأعمال الرئيس وفقاً للتعديل الـ20 للدستور. معظم الولايات تعطي جميع أصواتها الانتخابية للمرشح الذي يفوز بغالبية الأصوات الشعبية في الولاية، باستثناء ولايتي ماين ونبراسكا اللتين تعطيان صوتين انتخابيين للمرشح الذي يفوز بالأصوات الشعبية، وصوتاً انتخابياً واحداً للذي يفوز بكل مقاطعة انتخابية. وعلى بطاقة الاقتراع يختار المقترع مندوبي المرشح لا المرشح نفسه، أي أنه يصوت للمندوبين الذين وعدوا بانتخاب مرشح رئاسي معين.