شدد وزير الدفاع الأمريكي السابق تشاك هيجل على أهمية الزيارة التي سيقوم بها الرئيس باراك أوباما إلى الرياض ومشاركته في القمة الخليجية خلال الأيام المقبلة.
واعتبر في حوار مع صحيفة "الشرق الأوسط" اللندنية نشرته اليوم الاثنين أن "العلاقة الاستراتيجية بين الولايات المتحدة والسعودية أمر أساسي جدا لمستقبل الشرق الأوسط؛ فالتكامل بين مؤسساتنا أمر حاسم للدفاع عن المنطقة وأمنها".
ورأى أن إيران "لا تزال أهم دولة راعية للإرهاب في العالم"، إلا أنه اعتبر أن إثناء إيران عن تدخلاتها "لن يكون سهلا".
وأضاف :"من هنا فإن الوجود العسكري الأمريكي القوي في الشرق الأوسط يجب أن يستمر في قواعدنا في الخليج .. يجب أن تبقى شراكتنا قوية في مواجهة ما تقوم به إيران..".
وحول الأزمة السورية، قال هيجل :"إننا نقترب من لحظة تسمح بنوع من التسوية ... لكن ذلك لن يحصل من دون الروس والإيرانيين والسعوديين والأتراك، ومن دون اللاعبين الأساسيين في الخارج بما فيهم الولايات المتحدة وروسيا.
وأعرب عن اعتقاده بأن "الكثير مما حدث في العراق تسبب في بروز تنظيم داعش"، وقال إن رئيس الوزراء العراقي السابق نوري المالكي "فشل في توحيد العراق ... وسمح باستمرار الصراع في شمال العراق مع الأكراد، وفي الغرب مع السنة، وفي مناطق الشيعة. وبدل أن يعمل على توحيد العراق، فإن سياساته قسمت العراق أكثر".
