أثار الهجوم الصاروخي الأميركي فجر أمس الجمعة، على قاعدة الشعيرات الجوية التابعة للنظام السوري في محافظة حمص وسط البلاد، إشارات استفهام حول جدوى الضربة وحجم تأثيرها، ومدى أهمية القاعدة بالنسبة للنظام وروسيا. قاعدة الشعيرات الجوية، التي تقع على طريق حمص-تدمر على بعد 31 كيلومترا جنوب شرقي مدينة حمص، تعد من أهم وأكبر القواعد الجوية لقوات النظام السوري، وأكثرها نشاطاً في الحرب ضد قوات المعارضة خلال السنوات الماضية، خاصة أنها تقع وسط البلاد. كانت القاعدة تضم -قبل قصفها بصواريخ عابرة من طراز توماهوك الجمعة- مقاتلات ميج 23 وسوخوي 22 والـ39 تابعة لجيش النظام السوري، كما تربض فيها قاذفات توبولوف التابعة للجيش الروسي، بالإضافة إلى طائرات هليكوبتر روسية الصنع من طراز «ك 52» و «إم آي-27»، وذلك بعد التدخل العسكري الروسي المباشر في سوريا 30 سبتمبر 2015. وتحوي قاعدة الشعيرات 40 حظيرة طيران، وتتبع لقيادة اللواء 22 في جيش النظام السوري. وتعتبر الشعيرات من أهم القواعد الجوية لقوات النظام السوري، ويشير خبراء عسكريون إلى أنه بضربها تم تحييد %20 من قوة النظام الجوية. ولطالما نشرت الطائرات الحربية التي تقلع منها الموت والدمار في المناطق الخاضعة لسيطرة المعارضة شرقاً وغرباً وشمالاً وجنوباً، وذلك لموقعها المتوسط في سوريا، وباتت مصدر رعب للمدنيين خاصة بعد هجوم خان شيخون الكيماوي الذي قالت تقارير استخباراتية إن الطائرة التي نفذت الهجوم انطلقت منها. وتفيد مصادر معارضة إلى أن روسيا كانت قد جهزتها لتكون قاعدة جوية رئيسية لقواتها في سوريا، تلي في الأهمية قاعدة حميميم الجوية في محافظة اللاذقية، التي تتمركز فيها قيادات ومعظم القوات الروسية المشاركة في دعم النظام السوري. ورغم استهداف القاعدة الجوية بـ59 صاروخاً من طراز توماهوك، فإن وكالة الأنباء السورية «سانا» قالت إن عدد القتلى اقتصر على 6 جنود فقط، وهو ما يشير إلى علم النظام المسبق بالضربة.