دشنت الخطوط السعودية الخميسرحلاتها المباشرة والمنتظمة إلى بورتسودان بجمهورية السودان ثاني وجهاتها الدولية الجديدة لعام 2017م، وغادرت الرحلة رقم "SV463" مطار الملك عبدالعزيز الدولي بجدة عند الساعة "15:15" عصراً وعلى متنها سفير خادم الحرمين الشريفين بالسودان علي بن حسن جعفر وضيوف "السعودية".

واحتفت "السعودية" بضيوفها على متن الرحلة الأولى في صالة المغادرة بمطار الملك عبدالعزيز الدولي بجدة بحضور السفير خادم الحرمين الشريفين لدى السودان ومدير عام الخطوط الجوية العربية السعودية المهندس صالح بن ناصر الجاسر وعدد من مسؤولي ومديري الجهات الحكومية العاملة بالمطار، وخصصت "السعودية" منصة خاصة وفريق عمل يضم ممثلين من جميع القطاعات التشغيلية، وتم قص الشريط إيذاناً ببدء التشغيل، وودعت صالة الفرسان الدولية وموظفو الخطوط السعودية الضيوف بباقات الورود والحلويات متمنين لهم رحلة سعيدة.

وهبطت الطائرة وهي من طراز "A320" -وتبلغ سعتها "132" مقعداً- بمطار بورتسودان الدولي وجرى استقبال حافل بدأ برش المياه على الطائرة ترحيباً بأول رحلة طيران مباشرة بين المملكة وبورتسودان، وتقدم المستقبلين والي ولاية البحر الأحمر علي أحمد حامد، إلى جانب قيادات المطار وهيئة الطيران المدني في بورتسودان، بالإضافة المسؤولين في فرع "السعودية" في السودان، وأقيم حفل استقبال رسمي بصالة كبار الزوار تحدث خلاله مساعد نائب الرئيس للمبيعات الدولية بشركة الخطوط السعودية للنقل الجوي نواف الجغثمي عن أبعاد تشغيل الرحلات المباشرة بين المملكة بورتسودان وفي مقدمتها تعزيز العلاقات بين البلدين والشعبين الشقيقين وتسهيل وصول الحجاج والمعتمرين من بورتسودان للمملكة، وكذلك الضيوف المواصلين على رحلات "السعودية" الداخلية والدولية، مشيراً إلى أن التشغيل لوجهات دولية جديدة يأتي ضمن أهداف الخطة الاستراتيجية ومبادرات برنامج التحول الذي يجري تنفيذه في المؤسسة وشركاتها ووحداتها الاستراتيجية.

وأفاد أن أول رحلة للخطوط السعودية من جدة إلى بورتسودان في عام 1947م على متن طائرة من طراز "DC-3" بحمولة "27" راكباً وبرحلة واحدة أسبوعياً، مشيراً إلى أنه من تلك البدايات البسيطة انتقلنا اليوم إلى زخم الحاضر والمعدل التشغيلي الكبير للرحلات والتي يتم خلالها تشغيل "16" أسبوعياً من الخرطوم إلى جدة و "10" رحلات أسبوعياً من الخرطوم إلى الرياض، وقد أشارت المعدلات التشغيلية خلال عام 2016م إلى نقل أكثر من "562" ألف ضيف بين المملكة والخرطوم في الاتجاهين، كما تستهدف الخطة التشغيلية نقل "712" ألف ضيف في العام الجاري 2017م في الاتجاهين.

وأكد الجغثمي أن "السعودية" بهدف إرضاء ضيوفها من زوار بيت الله الحرام والمسجد النبوي والإخوة من الجالية السودانية في المملكة وزوار السودان من جميع أنحاء العالم ومن خلال الشرائح المختلفة التجارية والسياحية، فإنها تفتح اليوم نافذة جديدة على العالم من خلال محطة بورتسودان بواقع "6" رحلات في الاتجاهين أسبوعياً. وبيّن أن الناقل الوطني يواصل تطبيق الخطة الاستراتيجية من خلال برنامج التحوّل والتغيير الذي تم اتخاذُه شعاراً منذ حوالي سنتين وذلك بهدف مضاعفة ما تم تحقيقهُ من إنجازات على مدى سبعين عاماً وزيادة طائرات الأسطول إلى أكثر من "200" طائرة بحلول عام 2020م إلى جانب رفع السعة المقعدية على الرحلات الداخلية والدولية والتشغيل إلى محطات دولية جديدة مع الحفاظ على أعلى معايير السلامة والجودة وتقديم مستوياتٍ جديدةٍ وغير مسبوقةٍ من الخدمات التنافسية في جميع المواقع وعلى متن الطائرات بالإضافة إلى تحقيق معدلاتٍ قياسيةٍ جديدة في نقل الضيوف من المسافرين والحجاج والمعتمرين وإعطاء الأولوية القصوى لإعداد وتأهيل الكوادر البشرية على أفضل المستويات العالمية.

وعبر سفير خادم الحرمين الشريفين لدى السودان علي بن حسن جعفر عن سعادته بتشغيل الخطوط السعودية لرحلات مباشرة بين المملكة وثاني وجهاتها في السودان، مؤكداً أن ذلك سيعزز العلاقات المتنامية بين البلدين والشعبين الشقيقين ويفتح آفاقاً رحبة لتطوير العلاقات الاقتصادية والتبادل التجاري بينهما، مضيفاً أن العلاقات وثيقة جداً وتشهد نمواً في المجالات كافة وهناك اتفاق على تنميتها، وأشار إلى أن تدشين الوجهة الجديدة تستهدف كذلك تسهيل وصول الحجاج والمعتمرين حيث يحظى هذا الجانب على وجه التحديد بالرعاية والاهتمام من حكومتنا الرشيدة.

من جانبه، ألقى وزير السياحة بولاية البحر الأحمر صالح صلاح كلمة وجه في ثناياها الشكر للمملكة العربية السعودية والخطوط السعودية على بدء تشغيل الرحلات المباشرة بين المملكة وبورتسودان عاداً ذلك خطوة مهمة واستراتيجية تسهم في تطوير وتنمية العلاقات بين البلدين والشعبين الشقيقين، وأكد أن العلاقات السعودية السودانية تشهد تطوراً كبيراً في المرحلة الحالية ونمواً في جميع المجالات، مشيراً إلى أن البلدين عازمين على المضي قدماً في تطوير هذه العلاقات وتنميتها بما يعود بالنفع للبلدين . وفي ختام الحفل قدم مساعد نائب الرئيس للمبيعات الدولية بشركة الخطوط السعودية للنقل الجوي هديةً تذكارية بهذه المناسبة لسفير خادم الحرمين الشريفين لدى السودان علي بن حسن جعفر ووزير السياحة بولاية البحر الأحمر صالح صلاح.