الغربية - نواف العتيبي :

أبدى مساعد مدرب المنتخب العراقي عبدالكريم سلمان سعادتهم بالتواجد في المملكة العربية السعودية ، حيث جاءت البعثة العراقية كرسل سلام ومحبة من شعب العراق لانجاح البطولة ومشاركة العراقيين لاخوانهم الخليجيين والمملكة العربية السعودية التي جمعت جميع الاشقاء في هذه البطولة ، وأعتبر سلمان بان جميع مستويات المنتخبات متقاربة وهو ما سيزيد من قوة البطولة حيث تعرف جميع المنتخبات بعضها البعض ، وهو ماقد يجعل هذه البطولة خير أستعداد لبطولة أمم اسيا القادمة وهو مايزيد من أهمية البطولة وقوتها حيث أعدت جميع الفرق العدة لتقديم أفضل مالديها خلال البطولة ، وبين سلمان بانهم يعانون من عدة امور ساهمت في ان يكون المنتخب العراقي الاقل اعداداً بين باقي المنتخبات ، حيث لم يتجمع اللاعبين الا قبل أثنين وسبعين ساعة من المغادة للمملكة ، بالاضافة الى عدم انتظام المحترفين في الخارج مع المنتخب مع البعثة الا في الرياض ، وهو ماسيزيد من طموحاتهم لتحقيق استراتيجياتهم القادمة والتي يسعون لها على المدى البعيد ، موضحاً بانهم يدركون جيداً بان المشجع الرياضي العراقي لن يقبل الى بالفوز وهو ما يستطيعون تحقيقه من خلال الجيل الشاب المتواجد حالياً، وأمتدح عبدالكريم سلمان خصمه المنتخب الكويتي مبينا بانه منتخب كبير قد وضع له سجلاً ذهبياً في البطولة وهو ماسيزيد من قوة المباراة ، كون جميع المباريات التي جمعت بين المنتخبين منذ عام 1976 قد كانت مواجهات مثيرة وقوية ، ولكنها تبقى في اطار الروح الرياضية والتنافس الشريف ، وعن اصابة المهاجم يونس محمود وأستبعاده في اللحظات الاخيرة قال سلمان ( يونس لاعب
كبير وضع اسمه في سجل ذهبي في تاريخ المنتخب العراقي وبطولات الخليج ، وقد أربكت اصابته حساباتنا كثيراًوقد تغيرت أستراتيجيتنا حتى في تغيير طريقة اللعب ونتمنى بان يكون البديل خير خلف ليونس كما نتمنى ليونس العودة السريعة لخدمة المنتخب الذي يحتاجه مستقبلاً) وعن تغييرهم لمقر السكن بين سلمان بانهم لم يبتعدون كثيرا عن مقر باقي منتخبات المجموعة حيث يعتبر هذا القرار ادارياً بحتاً لابعاد اللاعبين عن ضغوطات الاعلام والسيطرة عليهم ، وأشاد مساعد المدرب بقوة المجموعة التي يلعبون بها مبيناً بان جميع المجموعات قوية لان جميع المنتخبات صعبة فنياً وهو ما أثبته تاريخ البطولة ، وأعتبر سلمان بان الانسجام قد لايكون بالمستوى الذي يتمنونه في المواجهة الاولى ، بسبب عدم خوض المجموعة المتواجدة من لاعبي المنتخب العراقي لمباراة ودية وهو ما يعتبر مجازفة ، خصوصاً للاعبين المحترفين خارجيا والذين يتمنون بان يكونوا مؤثرين في المستقبل ،

وأشاد سلمان بمدرب المنتخب الكويتي جورفان فييرا والذي سبق له تدريب الكويت معتبرا بانه يعد احد الاسماء اللامعة في السجل الذهبي لتاريخ الكرة العراقية ، وهو ماسيزيد الصعوبة عليهم كون فييرا لايزال يعرف اسرار الكرة العراقية .

بينما أشار اللاعب علي ياسين الى أن طموحهم كلاعبين هو تحقيق الانتصار وحصد الانجاز للمنتخب العراقي ، مبينا بانهم سيسعون للانسجام وتقديم كل مايملكون كلاعبين من محترفين خارجيا وباقي زملائهم الى خدمة المنتخب العراقي وتحقيق النتائج الايجابية .