تنطلق غدًا الأربعاء منافسات بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم «خليجي 27» في مدينة جدة، تحت شعار «أهلًا بالخليج»، وبرعاية خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، وتستمر حتى 6 أكتوبر المقبل، بمشاركة ثمانية منتخبات.
ويستهل المنتخب السعودي مشواره بمواجهة نظيره الكويتي على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية، ضمن المجموعة الأولى، فيما يلتقي منتخبا العراق وعُمان على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية. وتضم المجموعة الثانية منتخبات قطر والبحرين والإمارات واليمن.
وتعود البطولة إلى المملكة للمرة الخامسة، فيما تستضيفها جدة للمرة الأولى، وتقام منافساتها عبر 15 مباراة على ملعبي مدينة الملك عبدالله الرياضية ومدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية.
ويخوض «الأخضر» البطولة بطموح استعادة اللقب الغائب منذ عام 2003، بعدما توّج به ثلاث مرات، في أعوام 1994 و2002 و2003، فيما يدخل المنتخب الكويتي المنافسات بحثًا عن لقبه الحادي عشر، بعدما اعتلى منصة التتويج 10 مرات، كأكثر المنتخبات إحرازًا للبطولة.
وفي المواجهة الثانية بالمجموعة الأولى، يلتقي العراق وعُمان، حيث يسعى المنتخب العراقي، المتوج باللقب أربع مرات، إلى تحقيق بداية قوية، بينما يطمح المنتخب العُماني إلى إضافة لقب ثالث إلى سجله بعد تتويجه عامي 2009 و2017.
وتواصل «خليجي 27» إرث البطولة التي انطلقت في البحرين عام 1970، بوصفها إحدى أبرز البطولات الكروية في المنطقة، في نسخة جديدة تجمع منتخبات الخليج على أرض المملكة.