انتزع فريق الاتحاد الأول لكرة القدم المركز الثاني في قائمة أكثر الفرق تأهلًا إلى نهائي كأس الملك، متجاوزًا غريمه التقليدي الأهلي، بعد فوزه المثير على الشباب بنتيجة 3-2، في مباراة نصف النهائي التي أقيمت الثلاثاء.

شهد اللقاء سيناريو دراميًا تخلله انقلابان في النتيجة؛ الأول عندما قلب الشباب تأخره 0-1 إلى تقدم 2-1 خلال ثلاث دقائق، والثاني حين استعاد الاتحاد زمام المبادرة بثنائية قاتلة في الوقت بدل الضائع.

واحتضن ملعب “الإنماء” في جدة المواجهة، التي تألق فيها كل من الأرجنتيني كريستيان جوانكا، لاعب وسط الشباب، والبرتغالي دانيلو بيريرا، مدافع الاتحاد، حيث سجل كل منهما هدفين.

وجاءت البداية لصالح الاتحاد، عندما افتتح البرازيلي فابينيو التسجيل من ركلة جزاء في الدقيقة 14. إلا أن جوانكا رد بقوة بهدفين متتاليين في الدقيقتين 64 و67، مانحًا الشباب الأفضلية.

وبينما كان الشباب يقترب من حسم بطاقة العبور إلى النهائي، خطف بيريرا الأضواء وسجّل هدفين حاسمين في الدقيقتين الثانية والتاسعة من الوقت بدل الضائع، ليقود الاتحاد إلى النهائي للمرة الـ19 في تاريخه، متجاوزًا الأهلي الذي سبق له بلوغه 18 مرة.

وبهذا الإنجاز، ينفرد الاتحاد بالمركز الثاني في قائمة أكثر الفرق وصولًا إلى النهائي، خلف الهلال المتصدر بـ20 ظهورًا.

ويعود آخر ظهور للاتحاد في نهائي البطولة إلى عام 2019، عندما خسر اللقب أمام التعاون. وينتظر الفريق في المباراة النهائية الفائز من مواجهة نصف النهائي الثانية التي تجمع، الأربعاء، بين القادسية والرائد.