الطفل الخديج هو غير مكتمل النضج المولود قبل أوانه،أي قبل إتمام 37 أسبوعاً من الحمل،أي أكثر من 3 أسابيع قبل الموعد المحدد للولادة.
وعادة ما يولد الأطفال الخدج في الفترة ما بين 32 - 36 أسبوع من عمر الحمل.
غالباً ما يكون وزن الأطفال الخدج أقل من 2.5 كيلو غرام،ولذلك فهم يظهرون صعوبات كثيرة في التكيف مع البيئة نظراً لصغر أحجامهم،حيث أنهم يواجهون صعوبة في الحفاظ على درجة حرارة أجسادهم، كما يواجهون صعوبة في الرضاعة الطبيعية،وغيرها من المشكلات.
أسباب الأطفال الخدج:
إن سبب ولادة الأطفال الخدج يكون في كثير من الأحيان غير معروف،حيث من الممكن أن تساهم الظروف الصحية للأم في ولادة طفل الخداج،مثل: إصابتها بالسكري،أو ارتفاع ضغط الدم، أو أمراض القلب، أو أمراض الكلى.
ونظراً لارتباط حدوث الولادة المبكرة بولادة الأطفال الخدج،بالتالي فإن جميع العوامل التي تزيد من احتمالية حدوث الولادة المبكرة سوف تعد من أسباب ولادة أطفال الخداج، ويتضمن ذلك:
الحمل المتعدد،أي الحمل بتوأمين أو 3 توائم.
التوتر الشديد.
الإصابة بالعدوى،مثل:التهاب المسالك البولية أو التهاب الغشاء الأمنيوسي.
ضعف عنق الرحم وتمدده في وقت مبكر أو*وجود عيوب خلقية في الرحم.
مرور الأم بحالة ولادة مبكرة من قبل.
سوء تغذية المرأة قبل أو أثناء فترة الحمل.
الإصابة بتسمم الحمل.
حدوث نزيف من المهبل.
المعاناة من اضطرابات تخثر الدم.
ومن العوامل الأخرى التي تؤثر في احتمالية ولادة الأطفال الخدج والمرتبطة بالولادة المبكرة ما يلي:
عمر الأم،إذا كان أصغر من 17 سنة أو أكبر من 35 سنة.
التدخين.
تقارب الأحمال،أي حدوث الحمل خلال أقل من سنة بعد الحمل السابق.
الإفراط في تناول الكحول أو الإدمان على المخدرات.
عدم وجود رعاية صحية للأم والجنين ما قبل الولادة.
سوء الأوضاع الاقتصادية لدى الأم.
اعراض الأطفال الخدج:
إن شكل طفل الخداج وعلاماته يختلف باختلاف موعد ولادته المبكرة،ومن علامات وخصائص الأطفال الخدج:
صغر الحجم،حيث يكون وزن طفل الخداج*أقل من 2.5 كيلو غرام.
انخفاض صوت البكاء.
وجود أنماط تنفس غير طبيعية.
نمو شعر على جسم الطفل الخديج.
تضخم البظر عند الخدج الإناث.
صغر كيس الصفن عند الخدج الذكور.
انخفاض دهون الجسم.
انخفاض قوة العضلات.
الإصابة بسوء التغذية، بسبب صعوبة المص، أو البلع،أو التنفس.
بشرة ناعمة ورقيقة،حيث يمكن رؤية الأوردة الدموية من خلال*جلد الأطفال الخدج.
اصفراء الجلد (اليرقان).
قلة النشاط ووجود مشاكل في الحركة والتنسيق.
علاج الأطفال الخدج:
في كثير من الأحيان يحاول الأطباء منع حدوث الولادة المبكرة التي تكون سبباً أساسياً لولادة الأطفال الخدج من خلال إعطاء الأم أدوية معينة تؤخر الولادة.
ولكن،عندما تصل الأمور بالأم إلى ضرورة حدوث الولادة المبكرة وعدم القدرة على إيقافها،حينها يتم إجراء ما يلي:
يقوم فريق الرعاية الصحية بالإعداد للولادة بشكل حذر، ويتم نقل الأم إلى مركز رعاية الأطفال الخدج في وحدة العناية المركزة للأطفال حديثي الولادة.
وبعد الولادة يوضع طفل الخداج في صندوق دافئ يسمى الحاضنة،يتم من خلاله التحكم في درجة حرارة الهواء المحيط بالطفل الخديج.
تقوم أجهزة المراقبة بتتبع تنفس الطفل الخديج،ومعدل ضربات قلبه،ومستوى الأكسجين في دمه.
تكون أعضاء الطفل الخديج غير متطورة بشكل كامل، ويحتاج إلى رعاية خاصة حتى تتطور أعضاؤه بما يكفي لإبقائه على قيد الحياة بدون دعم طبي،وقد يستغرق هذا من عدة أسابيع إلى شهور.
لا يستطيع الطفل الخديج المص والبلع قبل إتمام الأسبوع 34 من الحمل،لذلك يتم إدخال أنبوب صغير ناعم عبر الأنف أو الفم في المعدة من أجل تغذية الأطفال الخدج،أما في حالة إذا كان الطفل الخديج مريضاً أو معرضاً للإصابة بالمرض فيمكن إعطاءه تغذية وريدية إلى أن يصبح مستقراً بما يكفي لتلقي الغذاء من خلال المعدة.
يمكن استخدام جهاز التنفس الاصطناعي بإدخال أنبوب إلى القصبة الهوائية،وذلك إذا كان الطفل الخديج يعاني من مشاكل في التنفس.
متى يتم إخراج الطفل الخديج من المستشفى؟
بشكل عام،يمكن إخراج الطفل الخديج من المستشفى بمجرد تمكنه من:
الرضاعة الطبيعية من ثدي الأم، أو الرضاعة بواسطة زجاجة الرضاعة.
الحفاظ على درجة حرارة جسمه ووزنه.
التنفس الطبيعي دون الحاجة للأجهزة.*