أفادت شرطة جنوب إفريقيا أمس السبت أن خمسة أشخاص قتلوا بعدما اقتحم مسلحون كنيسة على خلفية نزاعات حولها كما نقلت وسائل إعلام.

وقال بيان لمفوض شرطة جنوب افريقيا الجنرال خيلا جون سيتول إنه "تم العثور على أربعة أشخاص مقتولين بالرصاص ومحروقين داخل سيارة"، بالاضافة الى جثة خامسة لـ "حارس أمني قتل بالرصاص داخل سيارته خلال تفقده المكان".

وأشار البيان الى أن الحادث العنيف وغير المعتاد وقع في وقت مبكر السبت عندما اقتحمت مجموعة مسلحة كنيسة العنصرة المقدسة الدولية في زوربيكوم في ضواحي جوهانسبرغ الغربية، "ما يدل على انهم قدموا للسيطرة على المبنى".

وسبق ان شهدت الكنيسة عدة مواجهات متعلقة بخلافة رئيسها ومؤسسها الملياردير الراحل غلايتون موديز الذي توفي عام 2016.

وقال مفوض الشرطة إن رجاله استجابوا لحادث "إطلاق نار وحالة احتجاز رهائن مزعومة"، وتمت مصادرة أكثر من 34 قطعة سلاح.

وأضاف "أنا واثق بأن الاستجابة السريعة من القوات الامنية المشتركة جنّبتنا حمام دم أكبر".

واعتقلت الشرطة أكثر من 40 مشتبها به في الحادث، بينهم 6 جرحى نقلوا الى المستشفى.

وبين المعتقلين أفراد في شرطة جنوب أفريقيا والدفاع الوطني وشرطة مترو جوهانسبرغ وإدارة السجون.

وأفاد العميد فيشنو نايدو أن الضباط الذين اعتقلوا كانوا من بين المصلين داخل الكنيسة لكنهم علقوا في الاشتباك.

وتحقق السلطات في "احتمال أن يكون الدافع وراء هذا الهجوم خلاف بين أطراف متنازعين داخل الكنيسة"، وفق بيان الشرطة.

وذكرت وسائل إعلام محلية أن تبادلا لاطلاق النار حصل في تشرين الثاني/نوفمبر 2018 بين هؤلاء الأطراف أسفر عن إصابة ثلاثة أشخاص خارج الكنيسة.

وفي 2017 تقاضى الأطراف انفسهم امام المحاكم بسبب مزاعم عن اختفاء أكثر من 110 ملايين راند (6,5 ملايين دولار) من صندوق الكنيسة.

ويعتقد ان كنيسة العنصرة المقدسة تشكل ثاني أكبر رعية في جنوب إفريقيا، وتضم 1,5 مليون مؤمن على الأقل.