المصدر -  تقع المدينة الإسلامية أو البلدة القديمة في العلا في أضيق نقطة بالوادي الممتد من سهول الحجر (مدائن صالح ) شمالا حتى سهول المالمابيات (موقع قرح )جنوبا ويحف بها من الشرق والغرب سلاسل جبليه عاليه بنيت المدينه الإسلامية المعروفه بالديره في مكان مرتفع من الجانب الغربي للوادي حول مرتفع صخري يسمى الجبيل وهذا الموقع ساعد على حمايه المدينه ليسهل الدفاع عنها بالاضافه الى تفادي مداهمة السيول الجارفه لها يشكل النسيج المعماري للبلدة كتلة واحده حيث تبدو من الخارج وكأنها مبنى واحد بسبب تلاحم البيوت مع بعضها البعض التى يصل عددها قرابة 732 منزلا.
وتخترقها الأزقة الضيقة التى لايزيد اتساع بعضها عن مترين وفي بعض النقاط تتسع الأزقة إلى حوالي خمسة أمتار وذلك في الموقع المسمى الرحبة
وللبلده 14 بابا على مداخل الأزقة والطرقات التى تؤدي أطرافها إلى خارج البلدة وعلى قمة الكتلة الجبلية في الطرف الشرقي للبلدة بنيت قلعة تعرف بأم ناصر وهي عبارة عن مدينه سكنيه متكاملة من كتلة عمرانية واحده متراصه ومترابطه تضم حوالي (870) منزلا لاتتجاوز الدورين تترابط فيما بينها من خلال الطرقات الضيقة ( الأزقة ) شبه المغطاة والمرصوفه بالحجارة ومحاطه بسور له 14 عشر بابا كانت تغلق ليلا للدفاع عن القريه ضد أي اعتداء
وتتميز مباني البلدة بعده خصائص في تصميمها فهي لاتحتوي على فتحات في الطوابق السفلية التى تطل على الطرقات وجعلت تلك الفتحات الخاصه بالدور العلوي في الأسقف التى تتكون من جذوع النخل والجريد المفروش عليها طبقه من الطين وقد اقتصر فتح النوافذ على الدور العلوي من المباني .