اعتمدت اللجنة التنفيذية للجمعية الدولية لصناعة المعارض (UFI) في اجتماعها المنعقد مؤخراً، عضوية المملكة العربية السعودية ممثلة بالبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات في الجمعية الدولية لصناعة المعارض (UFI)، وهي ثاني جمعية دولية متخصصة في صناعة الاجتماعات تنضم إليها المملكة بعد الجمعية الدولية للمؤتمرات (ICCA)، ويبلغ عدد أعضاء الجمعية الدولية لصناعة المعارض نحو 754 عضواً يمثلون 87 دولة، وتضم الجمعية أيضاً أكثر من 55 منظمة محلية وإقليمية.
وقال المدير التنفيذي للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات المهندس طارق العيسى، بهذه المناسبة: "إن عضوية المملكة في الجمعية الدولية لصناعة المعارض (UFI) تواكب رؤية المملكة 2030، في جانب تعزيز مكانة المملكة، والحث على تسجيل حضور دولي في الهيئات والجمعيات والاتحادات المتخصصة بالمعارض والمؤتمرات، ولما تحققه هذه العضوية بشكل عام في مد جسور التواصل، وتطوير البنية التنظيمية والمعايير الخدمية في صناعة الاجتماعات السعودية وربطها بالصناعة عالمياً، وستساهم بشكل خاص في رفع جودة المعارض التجارية التي تقام في جميع مناطق المملكة، حيث تتميز الجمعية بمعاييرها الدولية المطبقة على أبرز المعارض التجارية العالمية وتعترف بـ 950 معرض دولي في 87 دولة، والتزمت المملكة بتطبيق هذه المعايير كأحد الشروط قبول العضوية".
وأوضح أن البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات بالتنسيق مع وزارة الخارجية، يسعى إلى الاشتراك بعضوية المزيد من المنظمات والجمعيات الدولية المختصة بالمعارض والمؤتمرات، التي ستعزز من قدرات المملكة وتساهم في بناء العلاقات واكتساب المعرفة وتدعم الجهود التسويقية لاستقطاب المؤتمرات والاجتماعات وفعاليات الأعمال الدولية لتقام في المملكة.
وأضاف المهندس العيسى أن هناك أربع جمعيات دولية أخرى تستهدف المملكة الانضمام إليها هي: الجمعية الدولية لمحترفي الاجتماعات (MPI) والجمعية الدولية للمعارض والفعاليات (IAEE) والجمعية الدولية لتسويق الوجهات (DMAI) والجمعية الدولية لمحترفي إدارة الملتقيات (PCMA)، ويتوقع الإعلان عن الانضمام لها قبل نهاية عام 2018م، ويأتي ذلك تنفيذا لقرار مجلس الوزراء رقم 119 الصادر بتاريخ 25 / 2 / 1439هـ القاضي بتوسيع صلاحيات اللجنة الإشرافية للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات وتعديل البند رابعاً من قرار مجلس وزراء رقم 246 بتاريخ 17 /7 / 1434هـ بإضافة فقرة لمهامها تمنحها صلاحية الانضمام لعضوية المنظمات الدولية المختصة بالمعارض والمؤتمرات بالتنسيق مع وزارة الخارجية.
وكانت أن خدمة (تراخيص المعارض التجارية) قد فازت في البوابة الالكترونية للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات بجائزة أفضل خدمة تعزز الاقتصاد الوطني، وذلك ضمن جائزة الإنجاز للتعاملات الإلكترونية الحكومية 2018م.
وكشفت إحصاءات البرنامج أن هناك نمواً في أعداد المعارض التجارية التي تقام في المملكة، خلال الأعوام 2014 – 2018 بمتوسط ارتفاع سنوي تجاوزت 7%، حيث بلغ أعداد المعارض التجارية المرخصة التي أقيمت في المملكة في عام 2017م 82 معرضاً، وسجلت صناعة الاجتماعات السعودية 42 معرضاً تجارياً أقيمت في النصف الأول من عام 2018م، وتتركز أغلب المعارض التجارية في المناطق الإدارية الرئيسية الرياض ومكة المكرمة والشرقية، وتستحوذ مدينة الرياض ما يقارب نصفها، ويتوقع البرنامج أن يستمر الارتفاع في أعداد المعارض التجارية التي تقام في المملكة 7% في عام 2018م مقارنة بعام 2017م